能使细菌变得危险的DNA可以代替微生物。
被称为致病岛的DNA片段可以在细菌菌株之间跳跃，引入新的*素产生基因，通常会使菌株更加有害。现在，科学家们用致残或杀死金*色葡萄球菌的小鼠的基因取代了产生*素的基因，从而改变了致病性岛。研究人员9月24日在《自然·生物技术》杂志上发表报告称，如果这种方法对人类有效，它可能为将来用于治疗致命的耐药葡萄球菌菌株的传统抗生素提供一种替代方案。
致病性岛已经为这种内部工作做好了准备：DNA片段自然地被捆绑成小块，这些小块很容易进入细菌中传递新基因。研究人员将这些包裹转变成各种木马，用基因编辑工具CRISPR/Cas9的序列取代产生*素的基因，CRISPR/Cas9在特定地方剪辑DNA。
在一个版本中，CAS9切割葡萄球菌DNA，杀死细菌。在另一个实验中，CRISPR/Cas9的改良版本没有进行任何切割；相反，Cas9锁定到一个控制葡萄球菌危险性的基因上，从而使得它们在引起感染时不那么有效。
研究人员测试了这些DNA加载的包裹，他们称之为“无人机”。两种方法都是在小鼠皮肤下注射，阻止动物产生脓肿。感染细菌的小鼠在其体腔中存活了致命的金*色葡萄球菌。
这种无人机疗法有点类似于噬菌体疗法，一种抗生素的替代疗法，在这种疗法中，患者被给予不同噬菌体、靶向细菌的病*的混合物（SN.：5/20/13）。噬菌体疗法，通常用于抗多药耐药性感染，目前没有批准在美国使用，但在东欧很常见。
但是，纽约大学医学院的微生物学家合著者RichardNovick说，这比无人驾驶飞机的方法更简单。为了杀死细胞，噬菌体需要在细胞内繁殖。但是用无人机，“它所要做的就是表达一个基因，这会杀死细菌。”
里士满弗吉尼亚联邦大学医学院的微生物学家盖尔·克里斯蒂（GailChristie）说，这是一种非常有效的靶向葡萄球菌的方法。
不过，阻力可能仍然是新方法的一个问题。一些细菌菌株对小鼠的任一种治疗都没有反应。诺维克说，如果这种方法在临床上得到应用，而且距离推广使用还有很多工作要做，那么患者可能会接受多种以不同方式瞄准细菌的无人机。
他说，下一步是测试其他可能是由葡萄球菌引起的系统病变，如肺炎。