虽然美国体育界对新冠病毒大流行的反应是史无前例的，但疫情一直是体育运动的一部分。体育界最普遍的传染病是金黄色葡萄球菌，这是一种导致“葡萄球菌感染”的医学疾病的细菌。
葡萄球菌的一种变异球菌，称为耐甲氧西林金黄色葡萄球菌、或是（MRSA）,这是一种非常危险的细菌。年，MRSA在美国使30多万人住院，估计有1万人死亡。葡萄球菌感染和耐甲氧西林金黄色葡萄球菌暴露了体育运动对这些疾病的脆弱性，所以新冠病毒只是体育界应对疫情的最新例子。
引起MRSA的细菌具有传染性，但通常不会像冠状病毒那样引起广泛的疫情。相反，MRSA会在特定条件下引起疫情，通常是在卫生条件不佳、皮肤接触不充分和共用设备的拥挤场所。这些都是体育环境具有的特点。
耐甲氧西林金黄色葡萄球菌已经在NBA留下了重要的印记。例如，前洛杉矶快船队前锋布莱克·格里芬在年因MRSA相关的伤势不得不接受肘部手术。年，波士顿凯尔特人更衣室爆发的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌导致队长保罗·皮尔斯的手指感染。格兰特·希尔在年脚踝手术后与MRSA进行了一场重要的比赛，严重到他承认这让他想退役。他的MRSA经验激励他成为MRSA教育、治疗和预防的公共倡导者。
葡萄球菌感染和耐甲氧西林金黄色葡萄球菌的致病途径是复杂的，从生活在许多人皮肤上的一种相对无害的细菌到高度侵袭性的血液感染。相比之下，冠状病毒感染上呼吸道和肺部的细胞，这解释了与疾病相关的咳嗽和肺炎。一般说来，病毒专门接管细胞，通常能够引起大规模、快速和大范围的爆发。
虽然耐甲氧西林金黄色葡萄球菌在篮球方面的经验值得注意，但足球是耐甲氧西林金黄色葡萄球菌感染突出的运动。职业橄榄球运动员皮肤中携带MRSA相关细菌的可能性是普通公众的7到10倍。美国国家橄榄球联盟(NFL)已经爆发了几起影响深远的疫情。四年前，紧随其后的丹尼尔·费尔斯(DanielFells)在与耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)进行了长期斗争后，不得不从NFL退役；他的感染几乎导致了他的脚被截肢。然后是年和年著名的华盛顿红人队疫情，感染了6到8名球员。
NFL球队已经采取了不同的方法来缓解和预防这些MRSA疫情：一些球队要求球员在比赛后洗澡，消毒设备和按摩台，更换整个训练设施，并在储物柜上添加杀菌涂层。体育联盟明智地采取了更严格的感染控制方法，而且似乎有许多方法是有效的。例如，凯尔特人队在年皮尔斯感染后做出了咄咄逼人的反应。凯尔特人队实施了一个系统，对任何参与篮球操作的人进行测试，从培训人员到前台，检查葡萄球菌感染(治疗那些呈阳性的人)。他们在清洁和卫生、伤口治疗和受伤报告方面也有严格和具体的指导方针。
与耐甲氧西林金黄色葡萄球菌不同，冠状病毒是没有边界的。这种病毒可以在更衣室里的运动员之间传播，甚至在运动员和球迷之间传播：犹他爵士中锋鲁迪·戈伯特可能在签名交流期间将感染传染给了一名球迷。到目前为止，其他十几名NBA球员的冠状病毒检测呈阳性，其中包括几个备受瞩目的名字，包括多诺万·米切尔凯文·杜兰特和马库斯·斯马特。这很可能只是受感染玩家总数的一个样本，而且几乎可以肯定的是，随着更多的玩家接受测试，名单还会增加
当人们与携带病毒的人距离很近时，他们就会感染病毒。加州大学伯克利分校博士后研究员、传染病专家SenayYitbark博士说：“这种疾病主要通过感染者在打喷嚏或咳嗽时产生的微小体液(如唾液或粘液)传播。“这些飞沫可以与其他人直接接触，也可以在接触受感染表面和随后接触他们的面部时感染这些人。”虽然MRSA的治疗选择有限，但它们确实存在，包括抗生素疗程，如磺胺甲恶唑-甲氧苄啶，如果卫生保健提供者担心感染已扩散到血液，有时会静脉给药。尽管这些选择有限，但它们比目前还没有冠状病毒的治疗选择要好。根据疾病控制和预防中心的说法，冠状病毒携带者应该接受支持性护理，以帮助缓解症状。目前，解决冠状病毒大流行的唯一方法是与社会保持距离。这解释了NBA取消比赛和无限期暂停本赛季的决定：这限制了人与人之间可能的接触。现有的治疗病毒感染的药物较少。对于冠状病毒这样的病毒，最好的长期解决方案往往是疫苗。疫苗试验正在进行中，研究人员正在调查几种可能用于对抗冠状病毒的抗病毒药物，但很难知道它们什么时候可以买到。冠状病毒大流行打破了从事这项运动的人与那些在看台上支持运动员、教练或光顾这项运动的人之间的人为界限。事实是，冠状病毒和MRSA都不是体育爆发的最后一次。影响我们的微生物很像我们钦佩的运动员：适应能力强，聪明，能够在任何赛场或环境中取得成功
所以，冠状病毒和MRSA在体育界的爆发都不会是最后一次