又到了一年一度的流行性感冒季节，虽然感冒通常不会要你的命，但伴随而来的鼻塞流鼻涕喉咙痛，往往也会让我们感到生不如死，为了能够尽早摆脱这个悲惨的窘境，我们通常会要求医生开一些抗生素来帮助我们的身体抵抗病魔。不过很可惜的是，感冒服用抗生素不仅没办法帮助你早日康复，可能还会造成现代医疗的崩溃。
抗生素是用来对抗细菌感染的终极武器，在抗生素被大量生产的年以前，细菌感染一直是个大问题。从梅毒、淋病到单纯的刮伤虫咬都可以让你到鬼门关前走一遍。早期接受青霉素治疗的其中一个患者，被细菌感染后严重到头皮布满了脓疮，而他的左眼也因此被摘除。
看起来是不是很可怕，他到底做了什么事情，让病情那么严重？其实原由很简单，就是被玫瑰花刮到了脸，是不是让人哄堂大笑……其实细菌无处不在，在青霉素问世前每十个肺炎病患就有三个死亡。而当时产妇死亡率也比今天高百倍之多，这让抗生素被冠上了灵丹妙药的名号。
但是用来治疗感冒的有什么问题呢？问题就是感冒症状可以是病毒或是细菌感染而引起的，事实上这个图示也有很大的问题，一般的感冒症状其实大部分都是病毒感染造成的，90%的喉咙痛其实都跟细菌没有半毛钱关系。尽管如此，在我们国家每十个因为喉咙痛看诊的病患处方上，就有六个出现使用抗生素。
有什么关系？当然有关系，尽管一般抗生素对人体的毒性都不太大，但服用抗生素去会造成体内含有抗药性基因的细菌增加。
抗药性是什么？如果细菌拥有对某种抗生素的抗药性基因这种抗生素就没办法有效杀死或是抑制这个细菌，所以我们就要使用别种抗生素来对抗这个细菌，但这个细菌之后可能会在因缘巧合下得到针对这个抗生素的抗药性，所以我们又要使用另外一种抗生素对抗他，就这样一直循环下去，直到我们用完现有的所有抗生素，而这个细菌也就变成所谓的超级细菌。
有同学会有疑问，那就不停开发新的抗生素好了？问题就在于抗生素的开发并不容易，事实上我们已经有超过三十年没有开发出新的抗生素种类了。所有各国的卫生组织才会呼吁大众不要滥用抗生素，这样人类才不会又回到抗生素问世前的黑暗时代。
现在的科技进步那么多会不会没有抗生素其实没有多大关系？就是因为科技进步了，抗生素在现代医疗才占有了更举足轻重的地位，举例来说，癌症化疗以及器官移植病患的免疫系统都会降低，这就增加了他们受到细菌感染的风险，如果没有了有效的抗生素，死亡率都会大幅提高。
可问题真的有那么严重吗？在中国每年因为抗药性细菌感染而造成的死亡至少有三四万人，而在南亚国家，细菌拥有抗药性的比例也不低，在08-09年时每四个病患身上采集到肺炎链球菌中就有三个对红梅素有抗药性，超过一半的样本是对克林霉素有抗性的。
好消息是，科学家与各国的医疗机构都已经开始积极处理这个问题，政府的卫生单位也对各种抗生素的使用下达了许多限制。可惜的是，任然有病患认为，抗生素至少对治疗自己的感冒有所帮助，宁愿多花钱也要服用抗生素，到最后不但要忍受某些抗生素带来的副作用，还会造成未来全人类跟着一起受罪。
可是感冒确实很不舒服，想要早点好有错吗？当然没有错，不过服用抗生素在大部分情况是没有帮助的，要避免感冒带来的痛苦，最好的方式就是勤洗手，降低被感染的机率。就算真的不幸被感染了，也只要多休息多喝水想办法不要在传染给别人就好。
可是为什么服用抗生素会让更多细菌有抗药性呢？埋一个坑，我们下次见……