本文选自《汽车公社》年10月刊。
消费者一头雾水之时，“模块化”成了汽车行业的发展大势，大有打碎传统技术平台的架势。所以，模块化又成了一个不得不说的话题。那这模块化到底为谁而来？又为谁而去？
对于普罗大众而言，汽车界的“模块化”就像是时尚界的“Style”，广告界的“Design”，既专业又虚无，摸不着棱角，分不清明暗。更遑论MQB、CMF、SPA……这些飘渺的英文组合，除了一头雾水之外，似乎并未能给消费者带来丝毫的影响，该买啥车还是买啥车，还不如油耗和马力的数字来得吸引人。
不过，消费者一头雾水之时，“模块化”却成了汽车行业的发展大势，大有打碎传统技术平台的架势。所以，模块化又成了一个不得不说的话题。那这模块化到底为谁而来？又为谁而去？
举一个切切实实的例子，组装电脑时，你选择了一块主板，而这块主板上却可以搭载不同的硬盘、显卡、CPU等，这些配件可以来自于不同的厂家，你可以根据需要自由组装和选择，这是一份电脑的配置清单。同样的道理，汽车的发动机、悬挂、座舱等零部件，都可以像电脑的硬盘、显卡一样作为模块独立出来，在设计和组装的时候，厂家可以通过选择不同的模块来实现车辆不同的轴距、悬挂……以及多种动力，这算是汽车的一份配置清单。
当然模块化并不会为难和限制车辆的尺寸和类型，这也就意味着，一个模块化平台生产，可以生产A0级车型、可以生产B级车，也可以生产SUV车型。这也和组装电脑有相似之处，选择的模块不同，组装出来的就不会是同一性能的车型，所以有人将模块化形容为现代汽车发展的“魔方”。
流水线，模块化的前身
铺开汽车历史百多年的画卷，关于模块化的前世今生，点滴的蛛丝马迹在挖掘中开始无处躲藏。
似乎，模块化从福特汽车建立生产流水线的时候就已经潜藏在汽车工业的变迁历程中。亨利?福特、流水线、T型车这三个词组改变了汽车工业的发展。
亨利?福特在年打造出了令人瞩目的T型车，这款车之所以闻名，有一个很重要的原因是有了流水线生产这个说法。福特T型车的革命性创举流水装配是由威廉?C?克莱恩在参观芝加哥的一个屠宰厂动物肢解与传送带传送的过程后将其引进福特汽车公司的，个体工人重复切片的高效率工作引起了他的注意，克莱恩根据传送带衍生出流水线的想法，亨利?福特将此赋予实施。
在当时的手工业时代，汽车还完全是个手工作坊，几个人合伙，买一台引擎，敲敲打打，装配上轮子、刹车和沙发，经过长达个人工小时才敲打出一辆称不上精致的汽车。福特的流水线将这一切都改变了，标准部件的生产化模式将工时缩短为12.5个小时，车价下降了10倍以上。福特汽车凭借其“规模化生产”大幅降低了周期和成本，开启了汽车生产方式现代化的发展进程，一直延续到80年代。
在卓别林主演的《摩登时代》里有这样一个镜头：主人公查理每天在流水线上拧螺丝帽。暂且不论卓别林本意是批评流水线生产方式让工人沦为机器的奴隶和附庸，但是流水线的发明对于汽车工业文明而言，就像一道曙光，让汽车曾为只为少数人拥有，到走进寻常百姓家。
随着汽车工业发展日渐成熟，流水线生产模式的弊端开始显现，生产线或者不开机，或者开机后大量生产，导致了严重的资源浪费。后来根据流水线生产模式利弊总结，丰田开发出了以“追求消灭一切浪费”的精益化管理模式，摒弃了“总动员生产方式”，开始采用多品种、少批量、短周期的生产方式，“在需要的时候，按需要的量生产所需的产品”，追求一种无库存状态。这种模式减少了人力和物力成本，使得丰田汽车开始迅速成长为“头号种子选手”。这就和平台化生产模式开始有了千丝万缕的联系。
模块进化论
由于大批量的生产已经不能适应日渐加剧的竞争，“汽车平台”的概念开始衍生并广泛使用。什么叫平台，说白了就是一个车型，或者几个车型共同使用一条生产线，大家都是用差不多的底盘或者车身结构，出自于同一平台的不同车辆具有相同的结构要素，但是功能、外形等元素又是不尽相同。
平台化生产，有一个接地气的说法是，就像是文章模板，字号、图片都固定了，至于文章内容和风格自己把握，散文、记叙文都可，这就像车身尺寸、性能，共平台的车型可以是不一样的。比如说PQ35平台是大众A级车的第五代平台，除了生产国高尔夫、速腾等车型，还生产过奥迪TT车型。福特的C1平台不仅生产过福克斯，还有沃尔沃的S40。标致雪铁龙集团的很多车系也是共用平台，比如标致和雪铁龙C4。
有人说，世界上第一个轿车平台在德国大众诞生是为情势所迫。大众旗下品牌众多，各品牌旗下又有多款产品，产品线拉得过长，生产成本过高，迫使大众汽车想方设法地进行技术整合，让多款产品共线生产，开发周期和研发成本都大幅降低。大众集团主席皮耶希曾表示说，“平台不是大众汽车或我本人的发明，只不过我们比其他公司对这个概念理解得好一些，运用得好一点罢了。”
随着市场日益细化，平台化生产开始有了一定的局限性，比如说大众的PQ35平台，只能局限于在A级车演变，更加细分的市场必须增加新的细分生产平台。所以大众汽车为了抢占更多的细分市场，进一步收缩成本，打破传统车型平台之间相对封闭的技术壁垒，从年开始大众确定全面推进模块概念，淡化平台概念，目的是通过模块化提高不同车型之间的零部件通用性，从而降低成本和缩短开发制造时间。大众未来的新车将来自于四大平台：发动机横置模块化平台MQB衍生中小型车；发动机纵置模块化平台MLB衍生中大型车；发动机中置模块化平台MMB衍生豪华跑车；新款小型车系列MHB衍生小型车和微型车。
在模块概念中，只定义了动力总成的布局，其他的参数和配置都可以灵活设计。以MQB平台为例，用于开发小型至中型轿车，覆盖大众、奥迪、斯柯达和西亚特等多个品牌。该平台为发动机采用横向前置布局，可调整轮距、悬挂和轴距，开发出不同车型。
虽然近期大众MQB平台负面消息不断，但这并不影响各大车企向模块化的进*。标致雪铁龙的EMP2平台，是一个高效模块化平台，可以同时进行轿车、旅行车、轿跑车、SUV以及LCV多种车型，未来半数车型将会实现零部件共享；沃尔沃的SPA模块化平台，由共享模块、可扩展系统和部件组成，新平台架构下的产品将占据未来总销量约三分之二，约40%的零部件将在所有车型上通用。
在模块化的大趋势下，怎少得了以节省出名的日系企业，日产CMF平台，划分为四个模块：发动机舱、座舱、前底盘和后底盘，零部件跨车型和跨平台的共享程度大幅提升，零部件通用比例将达到80%左右。丰田TNGA模块化平台力求将成本降低30%～40%。