一般情况下，小儿咳嗽可以通过咳嗽程度、是否缺氧、肺外症状等方法进行判断，如果家长无法自行判断时，医院就诊，通过听诊进行判断。
在咳嗽程度方面，如果小儿咳嗽较为剧烈，出现频繁、持续的咳嗽，或者咳嗽时伴有*色脓痰，同时合并有反复的高烧，则可能是肺炎。
如果小儿咳嗽时，伴有呼吸困难、呼吸急促、口唇青紫、发绀等情况，通常需要明确是否患有肺炎，因为通常普通咳嗽不会出现呼吸急促、呼吸困难、口唇发绀等现象。当然，也要排除是否有痰等异物阻碍了正常呼吸。
在肺外症状方面，小儿咳嗽，如果还伴有精神状态较差、持续的萎靡不振、烦躁不安、饮食困难等情况，或者出现神经系统的其他症状，比如发热、抽搐等，此时可能是肺炎引起的。
一般来讲怀疑医院由医生听诊判断，如果肺部听到有固定的细湿啰音，可能是肺炎。必要时可配合辅助检查，如胸片、胸部CT等，判断小儿是否患有肺炎。
小儿常见的肺炎有很多种，如果按照病因来分的话可以分为细菌性肺炎、支原体肺炎以及病*性肺炎。
细菌性肺炎是一种常见的下呼吸道感染性疾病，儿童多发，致病菌主要包括肺炎链球菌、金*色葡萄球菌、铜绿假单胞菌以及肺炎克雷伯杆菌等。发病率较高，主要的发病症状为发热、咳嗽、咳痰，严重者会出现呼吸困难的情况。
支原体肺炎是以一种具有传染性的疾病，吸烟、婴幼儿以及免疫力低下的人群是发病的高危人群。支原体肺炎主要是因为感染肺炎支原体引起的，不仅会损伤患者的呼吸道和肺部，还会诱发机体的免疫反应，病情严重的话还会对皮肤、心脏以及血液系统、神经系统等多处脏器造成损害。
病*性肺炎就是因为病*感染引起的肺部的炎症性病变。病*性肺炎患者会出现不同程度的缺氧和感染症状，发热、咳嗽、喘息、气促以及湿啰音是病*性肺炎的常见表现，小儿主要表现为呼吸困难、嗜睡、出汗、精神萎靡等，也是一种具有传染性的肺炎。病*性肺炎常在冬春季节流行，人群普遍易感，死亡率相对较高。
如果小儿有明显的一些肺炎症状应当及时就医检查，在医生的指导下做相应的检查项目来确诊病情，并及时治疗，以免影响小儿的正常发育。在日常生活中要注意给小儿保暖，多喝水，保持室内空气流通以及调整空气的湿度和温度。