免疫接种已经帮助了很多孩子保持健康。常规疫苗接种已经成为保护孩子不受很多严重的儿童期疾病侵犯的最佳武器之一。
现在建议孩子在出生到18岁之间按计划免疫，预防16种感染性疾病。当家长们了解了这些传染性疾病的风险（例如，百日咳可引起癫痫发作、脑病甚至死亡）时，再跟他们讨论接种疫苗的益处就显而易见，非常具有说服力了。再比如，虽然水痘通常是一种轻微的疾病，但是在水痘疫苗发明前，每年大约有1.1万个孩子因为水痘感染侵犯了咽喉而必须住院治疗。目前，这种疾病已经可以预防了。
疫苗是非常重要的——因为很多家长从来没有见过患百日咳或白喉的孩子，所以很多父母有时咨询医生孩子们是否真的有必要接种这些疫苗。虽然这些一度有可能引起终身残疾甚至死亡的疾病目前已经不常见了，但它并没有被完全消除。例如脑膜炎（一种覆盖在大脑和脊髓表面的组织水肿、发炎的疾病）以及有可能引起呼吸道堵塞的咽喉感染。而细菌性脑膜炎是引起智力障碍和耳聋的一种重要病因，并有些部分孩子发生了永久性大脑损伤。如今，疫苗的作用使每年的脑膜炎发病数已降低很多。
同时，疫苗也是安全的——但也并不完美。和药物一样，它们偶尔也会引起机体反应。例如，注射点发红或不适。它们会在注射后不久出现，然后1~2天内消失。虽然也有可能发生更严重的反应，但并不常见。
那么孩子需要接种哪些疫苗呢？
在接种疫苗之前，家长们需要清楚地了解孩子什么时候需要接种疫苗，以及为什么需要接种疫苗。
孩子需要接种的疫苗：有百白破疫苗、麻腮风疫苗、水痘疫苗、流感疫苗、脊髓灰质炎灭活疫苗、B型流感嗜血杆菌疫苗、乙肝疫苗、甲肝疫苗、肺炎链球菌疫苗、轮状病*疫苗、脑膜炎球菌疫苗、人乳头瘤病*疫苗。
资料：美国儿科学会
